EL índice BZ

El campo magnético interplanetario ( en inglés Interplanetary Magnétic Field , IMF) es una parte del campo magnético del Sol que se realiza en el espacio interplanetario por el viento solar. Las líneas de campo magnético interplanetario se dice que están "congeladas" dentro del plasma del viento solar. Debido a la rotación del Sol, el IMF, como el viento solar, viaja hacia el exterior en forma de espiral que se suele comparar con el patrón de rociado de agua de un aspersor giratorio. El IMF tiene su origen en las regiones sobre el Sol donde el campo magnético es "abierto" - es decir, donde las líneas de campo que salen de una región no regresan, sino que se extienden prácticamente por tiempo indefinido en el espacio. La dirección (polaridad, sentido) del campo en el hemisferio norte del Sol es opuesta a la del campo en el hemisferio sur. (La polaridad invertida en cada ciclo solar.)
 

El IMF es una cantidad vectorial con tres componentes direccionales, dos de los cuales (Bx y By) se orientan en paralelo a la eclíptica. El tercer componente - Bz - es perpendicular a la eclíptica y es creado por las ondas y otras perturbaciones en el viento solar. Cuando el IMF y las líneas del campo geomagnético son opuestas orientadas o "antiparalelas" entre sí, pueden "unir" o "volverse a conectar", resultando en la transferencia de energía, masa y cantidad de movimiento del flujo del viento solar con fuerte acoplamiento a la magnetósfera. Los efectos más dramáticos en la magnetosfera  se produce cuando el componente Bz está orientada hacia el sur.
El IMF es un campo débil, variando en intensidad cerca de la Tierra 1 a 37 nT, con un valor promedio de ~ 6 nT.